IRON ANGEL
Ojos Esmeralda que Brillan con Hechicería Oscura Un pionero del metal alemán aparece en nuestras entrevistas internacionales en Conexión Rock Radio, y regresan por la puerta grande con un nuevo trabajo en su historia, el cual busca consolidar las expectativas de quienes los siguen desde sus primeros días, y conquistar nuevos fans que se unirán en su camino una vez conozcan de su propuesta sónica. Nuestra parada en esta oportunidad es en Hamburgo, Alemania, y es ahí donde Mäx Behr, Baterista de la banda IRON ANGEL nos recibe en su casa, y conversamos con el del gran momento que estos talentosos músicos viven en estos convulsionados tiempos con el lanzamiento de su nuevo álbum llamado Emerald Eyes, el cual fue lanzado el pasado 2 de Octubre vía Mighty Music, y que es su cuarto trabajo en su historia, y que compartimos con todos ustedes acerca del concepto detrás de este trabajo, de las impresiones que la banda tiene con la pandemia mundial del Covid 19 que ha paralizado momentáneamente sus planes, de las experiencias en el estudio de grabación, y de una interesante retrospectiva por su historia, la cual muchos consideran sus albums como de culto. Iron Angel actualmente está conformada por Dirk Schröder- Vocales, Didy Mackel- Bajo, Mäx Behr- Batería, Robert Altenbach y Nino Helfrich- Guitarras. Conexión Rock Radio: Hola Max!, saludos desde Honduras, Centroamérica, les envío mis mejores deseos para ti, tu familia y compañeros de banda que estén bien en casa con esta emergencia, y es un honor hablar contigo en este día para nuestros lectores sobre la historia y las próximas noticias que Iron Angel tiene para sus fans en 2020, ¡bienvenido!
Mäx Behr: Hola Johonny, gracias por contactarme en este día, una alegría conversar contigo, y claro aquí listo para compartir detalles de Iron Angel con tus lectores CR: ¿Cómo han manejado todo este asunto de la pandemia? ¿Cómo ha sido para la banda afrontar esta situación que os afecta como artistas? MB: Las aquí cosas comienzan a ponerse un poco peor que antes, principalmente porque muchas personas que viajaron fuera de Alemania ahora están de regreso, pero eso no es nada en comparación con otros países del mundo, todo está bastante bien aquí, incluso países como Italia o Gran Bretaña tienen muchos más problemas que nosotros, así que la situación aquí está bastante bien. CR: Es extraño y a la vez valeroso que las bandas estén lanzando albums en plena pandemia, como ha sido para Iron Angel lanzar un nuevo trabajo en estas circunstancias? MB: En realidad el álbum debería haber sido lanzado antes, de hecho, planeamos lanzarlo ya en Abril, cuando las cosas realmente comenzaron a empeorar en Alemania y resto de Europa la compañía discográfica dijo que todo estaría bien, y que tal vez seria lo mejor posponer el lanzamiento para mediados de año, así que esperamos 6 meses y bueno, veamos qué pasa, pero supongo que mientras tanto lanzaremos varios sencillos y videos, que por ahora esa es nuestra única opción a mano. El gran inconveniente es que no podemos hacer una gira para promoverlo de inmediato, y supongo que estará bien. Creo que para el próximo año podríamos reanudar la gira, y es realmente una situación extraña al lanzar un álbum y no poder hacer presentaciones en vivo. Solo resta esperar que la gente no se olvide de nosotros en los próximos 6 meses (risas), o que solo estén 4 personas en el lugar, tal vez esté manipulado este proceso de que las personas puedan asistir a conciertos por asuntos de restricción, así que por esa razón lejos de hacer conciertos lo mejor es lanzar nueva música. CR: Pensaron en su momento si seria buena o mala idea lanzar el nuevo disco en esta emergencia? Fue iniciativa del sello o de ambos lados tomar esta decisión? MB: En realidad, creo que si sabes que depende directamente del sello, probablemente lo habrían pospuesto para tener a sus artistas tocando en vivo, sabes que estás de la mano con el lanzamiento del álbum y bueno, para nosotros a veces es un poco extraño porque para el artista cuando lanzas un nuevo álbum se puede decir que son noticias casi viejas porque hace casi 1 año fuimos al estudio para grabar esto, así que ya hace un año las canciones ya estaban listas y todo tiene que terminar. ¿Y sabes cómo es ahora? Para nosotros es casi como noticias viejas y siempre es un poco complicado, pero bueno, digamos que una parte de mí está contenta de que el álbum finalmente haya salido y la otra parte de mí está tiene la necesidad de hacer conciertos, y mismo sentimiento tiene el resto del a banda hacia ello. CR: Dejemos a un lado las cosas malas, hablemos de las buenas noticias, tenemos un nuevo álbum y se llama Emerald Eyes, lanzado el 2 de octubre a través de Mighty Music.
¿Qué expectativas tiene Iron Angel en este nuevo capítulo de su historia? MB: Cuando nos sentamos y hablamos sobre lo que haríamos, queríamos hacer todo bien desde el principio, estábamos empezando a recopilar canciones e ideas, pero en un momento sentí que tal vez el espectro es demasiado amplio porque teníamos canciones que estaban muy orientadas al Rock y otras eran muy, muy rápidas y con aire muy Thrash, y dije que tal vez deberíamos reducir un poco ese espectro para que podamos tener algo diferente en esta ocasión. Y aquí es cuando nos sentamos y decidimos lo que queríamos hacer musicalmente y estábamos a la expectativa de las primeras reacciones que si este era o no nuestro mejor trabajo, y llegamos al punto que estábamos con presión de hacer algo más superior que Hellish Crossfire años atrás, pero también queremos mostrar que mejoramos como músicos en el aspecto de composición, que las canciones sean más interesantes, que las estructuras sean mejores en todos los aspectos cuando lanzamos años atrás Hellbound, todo el proceso quedo enfocado muy a la vieja escuela, eso tiene sus ventajas, por supuesto, pero también tiene sus desventajas como por ejemplo el balance del sonido en todos los instrumentos en la mezcla o que la voz este al mejor nivel audible posible, por esa razón en este nuevo álbum la producción fue un punto que tomamos mucho en consideración, y estamos satisfechos con el resultado final en el estudio. CR: En este nuevo álbum tenemos buenas canciones como Sacred Slaughter, Sands of Time, Demons, Fiery Winds of Death, Dark Sorcery por mencionar algunos ejemplos. ¿Qué reacciones tienes de los críticos y fans hacia Emerald Eyes? MB: Creo que probablemente se deba al hecho de que todavía tocamos muchas canciones de Hellish Crossfire, así que decidimos combinar algunas cosas al setlist que no habíamos hecho antes, así que en broma les dije a los demás miembros de la banda que creo que no podemos hacer nada más que ceñirnos a las raíces de la banda porque tocábamos estas canciones con tanta frecuencia que se vuelve algo muy natural para nosotros y sí, bueno, las reacciones de la prensa fueron en su mayoría positivas, aunque algunos solo escuchaban pocos segundos o saltaban los tracks con un ligero gesto de aprobación o corrían a YouTube a buscar el video y tenías la misma reacción (risas), eso varía mucho de una parte del mundo a otra porque en Alemania a la gente tiende a gustarle el aspecto más melódico del álbum, pero fuera de Alemania a la gente le gustan los elementos del Heavy y Speed Metal, en especial por el tratamiento de las guitarras, y es algo que notamos en primera impresión de la gente. CR: La banda tenía la intención con este nuevo trabajo conquistar nuevos públicos combinando esa fórmula de metal melódico con elementos pesados?
MB: Los dos aspectos que mencionaste, creo que siempre han sido parte de nuestro sonido, quiero decir, incluso en Hellish hay algunas cosas más melódicas que suceden como en Nightmare por ejemplo con la introducción de guitarra limpia o Hunter In Chains. La voz de Dirk es la que le ha dado identidad a la banda, pero como lo mencionaste, esta vez probablemente realmente se logra poner un enfoque en ambos puntos desde temas rápidos o la evolución que tendríamos con Winds Of War, y hemos logrado llegar a más gente con un sonido que es muy variable y no lineal, así que sí, estamos de acuerdo con lo que tu comentas. CR: Para este nuevo álbum, ¿tienen a Michael Hahn en la producción? ¿O buscaron a alguien más para hacer algo diferente en el sonido de la banda? MB: Sí, esta vez estábamos buscando a alguien diferente, quiero decir, es de alguna manera una verdadera tradición que Iron Angel un nuevo productor diferente en cada álbum. En esta oportunidad tuvimos el gusto de trabajar con Jan Kirchner, ya que fue recomendado por varios amigos nuestros, y comentaban cosas buenas de su trabajo, que imponía un paisaje sonoro a las canciones en el estudio, al punto de decir que eran comparables para un soundtrack de película. Así que nos contactamos con él, aunque al principio fue un punto de debate saber quién sería el productor (risas) y tuvimos una excelente relación de trabajo en todo el proceso. Consideramos a Jan como una persona humilde, con los pies en la tierra, y estamos muy contentos de como resultaron las cosas. CR: Algo que llamará la atención en la portada es el personaje de Medusa y sosteniendo a un prisionero con cadenas.
¿Cuál es el concepto detrás de Emerald Eyes? MB: La canción principal trata sobre la naturaleza engañosa de la esperanza, pero como me gusta mucho trabajar con metáforas, ha sido parte de mi escritura lírica, elijo la Medusa en la figura representativa de la esperanza, y realmente se reduce a modo de como superas esa prueba. Con ella puedes distraerte mucho y quedarte atrapado y puedes perderte fácilmente, y esto es lo que le pasó al pobre tipo de la portada, básicamente, cuando ya teníamos el título listo nos sentamos y comenzamos a buscar ideas de cómo se llamaría el álbum. Teníamos un par de ideas, pero luego nos gustaría, y decidimos llamarlo Emerald Eyes, y nuestro manager nos puso en contacto con un pintor italiano llamado Velio Josto. En realidad, el hizo algunos trabajos con muchas bandas de metal y bueno, el me preguntó de qué se trataba la canción y le dimos la libertad creativa para que el hiciera la portada. Cuando nos presentó el boceto de la portada nos gustó a todos, incluyendo a la gente del sello, pero cuando estábamos preparando todo el proceso de maquetas, él nos sugirió que no sería buena idea lanzarlo así. Hicimos cambios de ultimo momento, y decidimos que las cadenas taparan los senos, asi no tendríamos problemas o algún tipo de censura una vez saliera el álbum a la venta (risas) Aquí lo más gracioso fue cuando anunciamos la fecha del lanzamiento en nuestra pagina en Facebook y subimos la portada, no tardaron unos minutos en recibir una notificación diciendo “no, no pueden subir esa imagen” (risas) CR: Emerald Eyes también representa el debut de Nino Helfrich como guitarrista.
¿Cómo te sientes por tener a Nino tocando ahora en la banda? MB: Cuando buscábamos nuevos guitarristas, no solo buscábamos a alguien que pudiera tocar nuestras canciones, sino a alguien con quien sabes que tenemos una química similar, y en especial tocar solos en dentro de la banda. Cuando hicimos correr la voz que estábamos buscando un nuevo guitarrista teniendo como requisito principal tocar solos muchos de ellos se acobardaron, pero recuerdo que cuando empezamos las audiciones apareció Nino, fue de los primeros en tocar ahí, estaba súper preparado y luego improvisamos en el local de ensayos, y pensamos que con el seria la decisión correcta de tenerlo en la banda. No dudamos mucho y horas más tarde decidimos en llamarlo y decirle a él que estaba dentro. Su respuesta fue de demasiada alegría, gritos y saltos por doquier (risas), y su incorporación a la banda fue uno de los elementos clave en este álbum para que resultara ser como es, y aporto varias ideas para varias canciones como Demons, Sacrificed y Dark Sorcery. No cambiamos la estructura en absoluto, era solo que esa canción exigía mucha habilidad en la guitarra. Entonces, cuando Nino se une a la banda, teníamos a alguien con esa habilidad, pero los arreglos y las estructuras se mantuvieron igual desde junio de 2018. CR: Sabemos que su debut fue para el álbum Hellbound de 2016.
¿Cómo te sientes por ser parte de la banda en esta formación actual? MB: Este es mi segundo trabajo como baterista, pero también es mi primer álbum como compositor. De hecho, escribí, escribí cinco de las canciones de ese álbum, y es un nuevo terreno por conquistar, y sabemos que hay muchas personas que valoran nuestro pasado, especialmente en Latinoamérica y estamos conscientes de que la gente de esos países desean vernos, pero es algo que se debe de planificar con meses, a pesar de que hay personas que miran todo de la manera más fácil. Como banda sentimos el tipo de responsabilidad de entregar algo bueno a los fans y mantenernos en forma con todo lo que se ha hecho en el pasado. Con este álbum la intención era demostrar un progreso y desarrollo como músicos, y procuramos seguir una línea y no hacer giros repentinos en nuestro sonido. Tenemos una historia que buscamos continuar, en este año se cumple el 32 Aniversario de Winds Of War, y hemos sentido que nuestra música ha unido a dos generaciones, y sabemos que nos miran como una banda de culto, y es muy bueno saber que los jóvenes se interesen en la banda a pesar de los años que lleva Iron Angel en el radar, así que en el camino hacemos nuevos fans que aprecian nuestro trabajo, es increíble, absolutamente increíble.
CR: Este es su cuarto trabajo en su historia y el segundo con Might Music.
¿Cómo se siente la banda al ser parte de un sello que los apoya? MB: Es la principal razón por la que siempre ellos han sido muy justos con nosotros, desde el momento que se acercaron a nosotros no nos ofrecieron un contrato donde diga “firmas aquí y no te llevaremos tu alma” (risas), han sido sinceros como desde el principio, y hemos tenido una relación de trabajo frente a frente. Eso es exactamente lo que queremos, y no queremos que nadie que no tenga experiencia alguna nos diga qué hacer. Quiero decir que tenemos una libertad creativa completamente verdadera, todos los sellos nos habrían dicho que, oye, necesitas sonar como Sabaton o como Volbeat. Mighty Music nos ha dado mucho apoyo desde entonces, y es un honor pertenecer a su catalogo de artistas, y buscamos con ellos que nuestra relación como banda dure la mayor cantidad de años posible. CR: Con esta emergencia mundial causada por COVID-19, se cancelaron muchos conciertos y festivales, así como retrasos en los lanzamientos.
Siendo parte de la banda, ¿son conscientes de que esta emergencia les puede afectar económicamente con conciertos o planes con este nuevo álbum ya lanzado? MB: Sí probablemente, quiero decir que no espero que salga de esa manera, pero sí, es bastante probable porque al no haber shows ni giras esto no está afectando a los músicos y a otras personas que trabajan con nosotros y que esto les ha dejado con poco dinero en sus bolsillos y, muchos han priorizado comprar comida o pagar la renta que comprar un disco, y me temo que disminuirán las ventas, lo que sería una jodida situación. Pero, por otro lado, esto no es algo que podamos saber o que podemos prevenir, no podemos trabajar en contra de eso, así que realmente solo tenemos que saber tratar de llamar la atención de la gente en decir que tenemos un nuevo álbum, sabemos que por las condiciones actuales son pocos que lo puedan comprar, pero estamos dejando opciones para que la gente lo escuche, y que decida si vale o no la pena comprarlo. Con esta pandemia todos ha quedado en una incertidumbre, esperar un quinto disco? Habrá que esperar, con este nuevo álbum estaba a punto de que se cancelará su lanzamiento o posponerlo varios meses más adelante. Este año ha sido negativo para nosotros, pero hemos estado unidos a pesar de las circunstancias, y solo resta esperar y ver como el panorama se desarrolla en los próximos meses para giras y otros proyectos. CR: Sabemos que todo ha sido complicado para las bandas en este año, reprogramar conciertos, cancelar lanzamientos, inclusive que muchas bandas se separen por las perdidas que deja esta pandemia, pero muchos fans han dado el voto de confianza en comprar sus discos y mercadería directamente de sus redes oficiales y bandcamps, de algo es seguro Max, una vez que esto termine la gente estará hambrienta de música y de verlos en vivo, y lanzamientos como este llenan un vacío para los fans que necesitan escuchar material nuevo como el de ustedes. MB: Definitivamente podemos decir lo mismo que definitivamente estamos hambrientos de ver a todos los fans nuevamente en un concierto, y deseamos reactivar planes para las giras de Europa, para luego tocar a Latinoamérica. Para nosotros lanzar un álbum en medio de la pandemia es probablemente muy importante para la gente también porque sabes que todos están sentados en casa como mencionaste, y al menos hay música nueva, y tal vez eso sea algo que también pueda aumentar un poco la emoción cuando todo esto termine. CR: Cual es tu punto de vista sobre los conciertos virtuales, para algunas bandas un ingreso extra en esta crisis, pero para otros es como matar la magia de llenar un espacio vacío y no sentir la energía de los fans, comentarios…
MB: Hemos hablado de esto hace un par de meses, y se tenía la idea de hacer la celebración de Hellish Crossfire a través de Streaming, y pensamos que sería una buena idea hacerlo en ese formato para que todo el mundo lo disfrute, y sabemos que este álbum es amado universalmente por todas los fans en varios continentes. Aunque al final decidimos que esta idea no podría rendir como tal, porque somos una banda que vive de la interacción con la gente, y hacer esto a través de las cámaras podría funcionar en cierto punto, pero te imaginas que estuviéramos tocando y de repente alguien se duerme en pleno concierto seria un desastre (risas) y eso lejos de ser un concierto sería más un ensayo. El resto de la banda ha dicho que podrían tocar todo en frente de las cámaras, pero se notarían errores durante una transmisión, lo hemos considerado como una opción, pero no sería un buen momento para hacer justicia a un álbum icónico como Hellish presentarlo en esa modalidad. CR: Muchas bandas jóvenes los ven a ustedes como una influencia, ¿qué opinas de eso?
MB: Eso es absolutamente asombroso y curioso a la vez, porque nadie pensaría en aquellos años cuando se lanzó Crossfire fue el inicio de una gran historia que puso a la banda como Rockstars, como toda banda empezaron tocando en pequeños clubs, y algunos pensaron que lanzar ese disco era un error o que algo no iba a funcionar o que no llegaríamos lejos. Para varias generaciones de headbangers, y en especial de bandas jóvenes miraron en los dos primeros discos como básicos e influyentes. Recuerdo años atrás en una gira en Suecia, como tu sabes ese país su punto fuerte es el Black Metal, pero nos sorprendió que mucha gente allá nos diga que nuestra música fue parte de su crecimiento durante todos esos años. Quizás suene surrealista, pero es gratificante escuchar los comentarios de la gente diciendo que nuestra música ha sido inspiración para formar sus propias bandas, y que algunas de ellas hayan compartido escenario con nosotros, es absolutamente increíble. CR: Una banda con casi 40 años de historia, excelentes discos y cambios de formación.
¿Consideras tener una celebración especial en los próximos años? MB: Esa es una buena pregunta, teníamos planes para este año de hacer un programa especial de aniversario para revisitar Hellish Crossfire, ya que en Julio el álbum cumplió 35 años, y pensamos que sería buena idea tocar canciones de ese disco que no se han revisitado en años, para esa ocasión la idea era traer al ser 7 canciones, Church of the Lost Souls, Wife of the Devil, Nightmare, entre otras que fueron de esa época, y pensamos que sería una buena oportunidad para tocar el álbum completo. Lo dejamos en consenso con la banda, y fue como oh no (risas), aunque era necesario hacerlo ya que la banda llega a sus 40 años, aunque mucha gente desconoce que la banda previamente se llamaba Metal Gods se fundó en 1980 y cuál era la banda de la que solo formaban parte Thorsten Lohmann (Bajo) y Mike Matthes (Batería), así llegaron los demás integrantes y con el paso de los años cambiarían el nombre por el de Iron Angel en 1983, todos eran amigos desde muy jóvenes. Y de la formación original solo queda Dirk (Vocalista), y que todos los músicos que han pasado por sus diferentes líneas de tiempo han aportado cosas importantes a la historia de la banda. Muchos miran en esta nueva alineación como un renacimiento, y estamos con el compromiso de seguir adelante con la visión de Dirk, así que en lo que a celebraciones se refiere el 40 aniversario se celebraría oficialmente en 2023, y prepararemos algunas sorpresas cuando ese momento llegue. CR: Una vez que pase la emergencia, ¿tiene planes de realizar una gira a finales de 2020 o principios de 2021? ¿O incluso el panorama es incierto para viajar?
MB: La idea es reprogramar todo hasta Abril de 2021 (esa es la premisa) teníamos fechas que se están reprogramando como parte de la gira europea, y eso dependerá de cómo se vaya desarrollando la emergencia. Tenemos fechas que buscamos recuperar como en el caso de Portugal, y una agenda que desarrollar para el Verano del próximo año, completar ese ciclo y buscar expandir viajes a varios países de Latinoamérica. Por esa razón hemos estado en contacto con varios agentes en diferentes continentes, y queremos tocar la mayor cantidad de fechas posibles hasta donde nos permitan las circunstancias. CR: ¿Qué mensaje quieres enviar a quienes nos leen en esta entrevista especial? Quiero agradecerles el tiempo que han dedicado a responder cada una de nuestras preguntas en Conexión Rock Radio. MB: Ha sido un gran honor conversar contigo en esta entrevista Johonny, sabemos que hay muchos fans que están esperando salir de esta dura situación, que sobreviviremos a esto, que apoyen a las bandas, de igual manera a los promotores una vez termine esto. Aquí hay muchos clubs en Alemania que desgraciadamente han tenido que cerrar, y esos lugares son las ventanas donde muchas bandas se presentan y que buscan ahora una forma para mantenerse vivas, y que los músicos deben de estar unidos al igual que los fans en no rendirse, hemos hecho este álbum para ustedes, y estamos con la promesa de tocar nuestra música para ustedes en un concierto. Tengan paciencia que tarde o temprano nos veremos en un escenario. CR: ¡Max, gracias por tu tiempo! ¡Mucha suerte para ti y tus compañeros de banda con este nuevo álbum! De la misma manera a Fernando de Mighty Music por poner una banda interesante como Iron Angel en nuestro radar sonoro, ¡esperamos volver a hablar contigo en el futuro! Que tengas un día perfecto en Alemania MB: Gracias por tu trabajo y lo que haces en pro del metal en todo el mundo, se merecen lo mejor! Agradecimientos especiales a Fernando Reis de Mighty Music por su ayuda en hacer posible esta entrevista, y Mäx Behr por el tiempo concedido en este reporte.
Para próximas actividades, lanzamientos, compra de su mercadería oficial y contacto con la banda, te invitamos a que los sigas en su Facebook Oficial Si deseas escuchar su discografía en este enlace lo puedes hacer desde su canal en Spotify Fotografías usadas para uso promocional bajo autorización y crédito de sus autores En nuestra sección multimedia les presentamos sus singles: Sands of Time y Sacred Slaughter © 2020 Mighty Music |
IRON ANGEL Emerald Eyes that Shine with Dark Sorcery A pioneer of German metal appears in our international interviews on Conexion Rock Radio, and they return through the big door with a new work in their history, which seeks to consolidate the expectations of those who follow them since their early days, and conquer new fans who are they will unite on their way once they know of your sonic proposal. Our stop this time is in Hamburg, Germany, and that is where Mäx Behr, Drummer of the band IRON ANGEL welcomes us at his home, and we talk with him about the great moment that these talented musicians live in these troubled times with the release of their new album called Emerald Eyes, which was released last October 2 via Mighty Music, and which is their fourth album in their history, and that we share with all of you about the concept behind this work, of the impressions that the band He has with the world pandemic of Covid 19 that has momentarily paralyzed his plans, of the experiences in the recording studio, and of an interesting retrospective for his history, which many consider his albums as cult. Iron Angel is currently conformed by Dirk Schröder- Vocals, Didy Mackel- Bass, Mäx Behr- Drums, Robert Altenbach and Nino Helfrich- Guitars. Conexión Rock Radio: Hello Max !, Greetings from Honduras, Central America, I send my best wishes to you, your family and bandmates that are well at home with this emergency, and it´s an honor to speak with you on this day for our readers for share about the story and the upcoming news that Iron Angel have for its fans in 2020, welcome!
Mäx Behr: Hello Johonny, thank you for contacting me on this day, a joy to talk with you, and of course here ready to share details of Iron Angel with your readers CR: How have you handled this whole pandemic thing? How has it been for the band to face this situation that affects you as artists? MB: Things here are starting to get a little worse than before, mainly because many people who traveled outside of Germany are now back, but that is nothing compared to other countries in the world, everything is quite good here, even countries like Italy or Great Britain have a lot more problems than us, so the situation here is pretty good. CR: It´s weird and at the same time courageous that bands are releasing albums in the midst of a pandemic, how has it been for Iron Angel to release a new album in these circumstances? MB: Actually the album should have been released earlier, in fact, we plan to release it already in April, when things really started to get worse in Germany and the rest of Europe the record company said that everything would be fine, and maybe it would be for the best postponing the release to the middle of the year, so we wait 6 months and well, let's see what happens, but I guess in the meantime we will release several singles and videos, which for now that is our only option at hand. The big drawback is that we can't do a tour to promote it right away, and I guess it'll be fine. I think for next year we could resume touring, and it's really a weird situation releasing an album and not being able to do live performances. It only remains to hope that people do not forget about us in the next 6 months (laughs), or that there are only 4 people in the place, perhaps this process is manipulated so that people can attend concerts for restriction issues, like this For that reason, far from doing concerts, it is best to release new music. CR: Did you think at the time if it would be a good or bad idea to release the new album in this emergency? Was it the initiative of the label or of both sides to make this decision? MB: Actually, I think if you know that it depends directly on the label, they probably would have postponed it to have their artists play live, you know that you are hand in hand with the release of the album and well, for us sometimes it is a little strange because for the artist when you release a new album you can say that it is almost old news because almost 1 year ago we went to the studio to record this, so a year ago the songs were already ready and everything has to end. And do you know how it is now? For us it's almost like old news and it's always a bit complicated, but hey, let's say a part of me is happy that the album is finally out and the other part of me is in need of concerts, and the same feeling has the rest of the band towards it. CR: Let's put the bad stuff aside, let's talk about the good news, we have a new album and it's called Emerald Eyes, released on October 2nd via Mighty Music.
What expectations have Iron Angel in this new chapter in his story? MB: When we sat down and talked about what we would do, we wanted to do everything right from the beginning, we were starting to collect songs and ideas, but at one point I felt that maybe the spectrum is too wide because we had songs that were very Rock oriented and others were very, very fast and very Thrash, and I said maybe we should narrow that spectrum down a bit so we can have something different this time. And this is when we sat down and decided what we wanted to do musically and we were waiting for the first reactions that whether or not this was our best work, and we got to the point that we were under pressure to do something more superior than Hellish Crossfire years ago, but we also want to show that we improve as musicians in the composition aspect, that the songs are more interesting, that the structures are better in all aspects when we released Hellbound years ago, the whole process was focused very old school, that has its advantages, of course, but it also has its disadvantages such as the balance of the sound in all the instruments in the mix or that the voice is at the best audible level possible, for that reason in this new album the production was a point that we took a lot into consideration, and we are satisfied with the final result in the studio. CR: On this new album we have good tracks like Sacred Slaughter, Sands of Time, Demons, Fiery Winds of Death, Dark Sorcery to name a few examples. What reactions do you have from critics and fans towards Emerald Eyes? MB: I think it's probably due to the fact that we still play a lot of Hellish Crossfire songs, so we decided to combine some things to the setlist that we hadn't done before, so I jokingly told the other members of the band that I don't think so. We can do nothing but stick to the roots of the band because we played these songs so often that it becomes very natural for us and yes, well, the press reactions were mostly positive, although some only listened for a few seconds or They skipped the tracks with a slight nod of approval or they ran to YouTube to find the video and you had the same reaction (laughs), that varies a lot from one part of the world to another because in Germany people tend to like the more melodic aspect of the album, but outside of Germany people like the elements of Heavy and Speed Metal, especially because of the treatment of guitars, and it's something that we notice on people's first impressions. CR: The band had the intention with this new work to conquer new audiences by combining that formula of melodic metal with heavy elements?
MB: The two aspects you mentioned, I think they have always been part of our sound, I mean even in Hellish there are some more melodic things that happen like in Nightmare for example with the clean guitar intro or Hunter In Chains. Dirk's voice is what has given the band its identity, but as you mentioned, this time it is probably really possible to put a focus on both points from fast tracks or the evolution that we would have with Winds Of War, and we have managed to get to more people with a sound that is highly variable and non-linear, so yes, we agree with what you say. CR: For this new album, do you have Michael Hahn in production? Or did they look for someone else to do something different in the sound of the band? MB: Yes, this time we were looking for someone different, I mean, it is somehow a true tradition that Iron Angel a new different producer on each album. This time we had the pleasure of working with Jan Kirchner, as he was recommended by several of our friends, and they commented on good things about his work, which imposed a soundscape on the songs in the studio, to the point of saying that they were comparable for a movie soundtrack. So we contacted him, although at first it was a point of debate to know who the producer would be (laughs) and we had an excellent working relationship throughout the process. We view Jan as a humble person, down to earth, and we are very happy with how things turned out. CR: Something that will catch your eye on the cover is the character of Medusa and holding a prisoner with chains.
What is the concept behind Emerald Eyes? MB: The title song is about the deceptive nature of hope, but since I really like working with metaphors, it has been part of my lyrical writing, I choose the Medusa in the representative figure of hope, and it really comes down to how you pass that test. With it you can get very distracted and get stuck and you can easily get lost, and this is what happened to the poor guy on the cover, basically when we already had the title ready we sat down and started looking for ideas of what the album would be called. We had a couple of ideas, but then we would like, and we decided to call it Emerald Eyes, and our manager put us in touch with an Italian painter named Velio Josto. He actually did some work with a lot of metal bands and well, he asked me what the song was about and we gave him the creative freedom to do the cover art. When he presented the cover sketch to us, we all liked it, including the people of the label, but when we were preparing the whole mock-up process, he suggested that it would not be a good idea to release it like this. We made last minute changes, and we decided that the chains would cover the breasts, so we would not have problems or some kind of censorship once the album was released (laughs) The funniest thing here was when we announced the release date on our Facebook page and uploaded the cover, it didn't take a few minutes for them to receive a notification saying “no, you can't upload that image” (laughs) CR: Emerald Eyes also represents Nino Helfrich's debut as a guitarist.
How do you feel about having Nino playing in the band now? MB: When we were looking for new guitarists, we were not only looking for someone who could play our songs, but someone with whom you know we have a similar chemistry, and especially playing solos within the band. When we spread the word that we were looking for a new guitarist, our main requirement was to play alone, many of them cowed, but I remember that when we started the auditions, Nino appeared, he was one of the first to play there, he was super prepared and then we improvised at the venue of rehearsals, and we think that with him would be the right decision to have him in the band. We didn't hesitate much and hours later we decided to call him and tell him he was inside. His response was one of too much joy, screaming and jumping everywhere (laughs), and his incorporation into the band was one of the key elements in this album for it to turn out to be the way it is, and he contributed several ideas for various songs such as Demons, Sacrificed and Dark Sorcery. We didn´t change the structure at all, it was, just, that song demanded a lot of skill on guitar. So when Nino joins the band, we had someone with that skill, but the arragements and structures all stayed the same since June 2018 CR: We know that your debut was for the 2016 album Hellbound.
How do you feel about being part of the band in this current line-up? MB: This is my second work as a drummer, but it is also my first album as a songwriter. In fact, I wrote, wrote five of the songs on that album, and it is a new terrain to conquer, and we know that there are many people who value our past, especially in Latin America and we are aware that the people of those countries want to see us, but It is something that must be planned with months, despite the fact that there are people who look at everything in the easiest way. As a band we feel the kind of responsibility to deliver something good to the fans and stay in shape with everything that has been done in the past. With this album the intention was to show progress and development as musicians, and we tried to follow a line and not make sudden turns in our sound. We have a story that we seek to continue, this year marks the 32nd Anniversary of Winds Of War, and we have felt that our music has brought two generations together, and we know that they regard us as a cult band, and it is very good to know that the young people are interested in the band despite the years that Iron Angel has been on the radar, so along the way we make new fans who appreciate our work, it is incredible, absolutely incredible.
CR: This is your fourth work in your history and their second with Might Music.
How does the band feel to be part of a label that supports you? MB: It is the main reason why they have always been very fair to us, from the moment they approached us they did not offer us a contract where it says "sign here and we will not take your soul" (laughs), they have been sincere as from the beginning, and we have had a face-to-face working relationship. That's exactly what we want, and we don't want anyone with no experience telling us what to do. I mean we have completely true creative freedom, all the labels would have told us that, hey, you need to sound like Sabaton or like Volbeat. Mighty Music has given us a lot of support since then, and it is an honor to be part of their catalog of artists, and we seek with them that our relationship as a band lasts as many years as possible. CR: With this global emergency caused by COVID-19, many concerts and festivals were canceled, as well as delays in releases.
Being part of the band, are you aware that this emergency could affect you financially with concerts or plans with this new album already released? MB: Yes probably, I mean that I don't expect it to turn out that way, but yes, it is quite likely because since there are no shows or tours this is not affecting the musicians and other people who work with us and that this has left them with little money in their pockets and, many have prioritized buying food or paying rent than buying a record, and I'm afraid sales will decline, which would be a fucking situation. But on the other hand, this is not something that we can know or that we can prevent, we cannot work against that, so we really just have to know how to try to get people's attention to say that we have a new album, we know that due to the current conditions there are few who can buy it, but we are leaving options for people to listen to it, and decide whether or not it is worth buying. With this pandemic everyone has been left in an uncertainty, wait for a fifth album? We will have to wait, with this new album it was about to be canceled or postponed several months later. This year has been negative for us, but we have been united despite the circumstances, and it only remains to wait and see how the panorama develops in the coming months for tours and other projects. CR: We know that everything has been complicated for the bands this year, rescheduling concerts, canceling releases, even many bands breaking up due to the losses caused by this pandemic, but many fans have given a vote of confidence in buying their records and merchandise. straight from their official networks and bandcamps, one thing's for sure Max, once this is over people will be hungry for music and to see you live, and releases like this fill a void for fans who need to hear new material like yours . MB: We can definitely say the same that we are definitely hungry to see all the fans again at a concert, and we want to reactivate plans for tours of Europe, and then touch to Latin America. For us, releasing an album in the middle of the pandemic is probably very important for people too because you know that everyone is sitting at home like you mentioned, and at least there is new music, and maybe that is something that can also increase the excitement a bit when this is all over CR: What is your point of view on virtual concerts, for some bands an extra income in this crisis, but for others it is like killing the magic of filling an empty space and not feeling the energy of the fans, comments ...
MB: We talked about this a couple of months ago, and we had the idea of doing the Hellish Crossfire celebration via Streaming, and we thought it would be a good idea to do it in that format for everyone to enjoy it, and we know that this album is universally loved by all fans on various continents. Although in the end we decided that this idea could not perform as such, because we are a band that lives from the interaction with people, and doing this through the cameras could work at a certain point, but you imagine that we were playing and suddenly someone falling asleep in the middle of a concert would be a disaster (laughs) and that far from being a concert would be more of a rehearsal. The rest of the band have said that they could play everything in front of the cameras, but errors would be noticed during a broadcast, we have considered that as an option, but it would not be a good time to do justice to an iconic album like Hellish to present it on that. modality. CR: Many young bands see you as an influence, what do you think of that?
MB: That is absolutely amazing and curious at the same time, because no one would think in those years when Crossfire was launched it was the beginning of a great story that put the band as Rockstars, like every band they started playing in small clubs, and some thought that releasing that album was a mistake or that something was not going to work or that we would not get far. For several generations of headbangers, and especially young bands, they looked at the first two albums as basic and influential. I remember years ago on a tour in Sweden, as you know that country its strong point is Black Metal, but we were surprised that many people there told us that our music was part of their growth during all those years. It may sound surreal, but it's gratifying to hear people's comments saying that our music has been an inspiration to form their own bands, and that some of them have shared the stage with us, it's absolutely incredible. CR: A band with almost 40 years of history, excellent albums and line-up changes.
Do you consider having a special celebration in the next few years? MB: That's a good question, we had plans for this year to do a special anniversary program to revisit Hellish Crossfire, since in July the album turned 35, and we thought it would be a good idea to play songs from that album that have not been played. Revisited in years, for that occasion the idea was to bring 7 songs, Church of the Lost Souls, Wife of the Devil, Nightmare, among others that were from that time, and we thought it would be a good opportunity to play the full album. We left it in consensus with the band, and it was like oh no (laughs), although it was necessary to do it since the band reaches its 40 years, although many people do not know that the band was previously called Metal Gods, it was founded in 1980 and what it was. The band that only included Thorsten Lohmann (Bass) and Mike Matthes (Drums), that's how the other members arrived and over the years they would change the name to Iron Angel in 1983, they were all friends from a very young age. And of the original line-up, only Dirk (Vocalist) remains, and that all the musicians who have passed through its different timelines have contributed important things to the history of the band. Many look at this new lineup as a rebirth, and we are committed to moving forward with Dirk's vision, so in terms of celebrations the 40th anniversary would be officially celebrated in 2023, and we will prepare some surprises when that moment arrives. CR: Once the emergency passes, do you have plans to tour in late 2020 or early 2021? Or is the outlook even uncertain to travel?
MB: The idea is to reschedule everything until April 2021 (that's the premise) we had dates that are being rescheduled as part of the European tour, and that will depend on how the emergency develops. We have dates that we seek to recover as in the case of Portugal, and an agenda to develop for the Summer of next year, complete that cycle and seek to expand trips to several Latin American countries. For that reason we have been in contact with several agents on different continents, and we want to touch as many dates as possible as far as circumstances allow us. CR: What message do you want to send to those who read us in this special interview? I want to thank you for the time you have dedicated to answering each of our questions on Rock Radio Connection. MB: It has been a great honor to talk to you in this interview Johonny, we know that there are many fans who are waiting to get out of this difficult situation, that we will survive this, that they support the bands, as well as the promoters once this is over. Here there are many clubs in Germany that unfortunately have had to close, and those places are the windows where many bands perform and that are now looking for a way to stay alive, and that the musicians must be united as well as the fans in not giving up. , we have made this album for you, and we are promising to play our music for you at a concert. Be patient that sooner or later we will see each other on stage. CR: Max, thanks for your time! Best of luck to you and your bandmates with this new album! In the same way to Fernando from Mighty Music for putting an interesting band like Iron Angel on our sound radar, we hope to speak to you again in the future! Have a perfect day in Germany MB: Thank you for your work and what you do for metal around the world, you deserve the best! Special thanks to Fernando Reis of Mighty Music for his help in making this interview possible, and Mäx Behr for the time allotted on this report.
For upcoming activities, launches, purchase of their official merchandise and contact with the band, we invite you to follow them on their Official Facebook If you want to listen to his discography in this link you can do it from his channel on Spotify Photographs used for promotional use under the authorization and credit of their authors In our multimedia section we present their singles: Sands of Time and Sacred Slaughter © 2020 Mighty Music |
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